Un momento dificil en la historia moderna del futbol neerlandes con la seleccion nacional siguiendo a la falta de clasificacion para la Copa del Mundo de 1982 con una decepcion similar en las eliminatorias para la Eurocopa '84, aunque bajo las circunstancias mas improbables. Liderando su grupo y con una ventaja masiva en diferencia de goles, significaba que los rivales del grupo, Espana, entraron en su ultimo partido en casa contra Malta necesitando ganar por un margen de 11 goles para avanzar a expensas de los neerlandeses. El marcador final fue una victoria apenas creible de 12-1 para los espanoles.Un aspecto positivo de la era de Kees Rijvers fue su disposicion para dar paso a jovenes talentos y fue responsable de introducir futuras estrellas como Ruud Gullit, Marco Van Basten y Ronald Koeman en la arena internacional durante este periodo.